بو تک‌فرزند یک خانواده ثروتمند است و در یک مدرسه خصوصی در سوئیس درس می‌خواند. با شروع تعطیلات، او ربوده می‌شود و دنیای ثروتمند، امن و منزوی او زیر و رو می‌شود. در طول سفر طولانی زمینی آن‌ها به سمت هلند برای رسیدن به ضرب‌الاجل پرداخت باج، بو و رباینده‌اش فرد، که یک بازنده خشن اما دوست‌داشتنی است، دوستی عجیبی برقرار می‌کنند. بو در وجود فرد، پدری را پیدا می‌کند که همیشه جایش خالی بوده و یاد می‌گیرد که روی پای خود بایستد. فرد نیز با چیزهایی روبرو می‌شود که همیشه از آن‌ها فرار می‌کرده و یاد می‌گیرد که چگونه یک پدر باشد.

کاتلین جوان در یک خانواده کشاورز و پروتستان بسیار سخت‌گیر بزرگ می‌شود. او به عنوان تنها دختر در میان شش برادر، به ندرت در کارهای مزرعه مشارکت داده می‌شود و از گفتگوهای روزمره کنار گذاشته می‌شود. به همین دلیل، او با پناه بردن به داستان‌های کتاب مقدس، شایعات و حتی افسانه‌های پریان (با وجود اینکه اجازه خواندن آن‌ها را ندارد)، به تخیل خود بال و پر می‌دهد. با این حال، در طول عروسی برادرش، او خانواده‌اش را با ادبیات شگفت‌زده کرده و با دوران کودکی خود خداحافظی می‌کند.